随着社会的发展，人们物资生活的日益丰富，一种被称为“富贵病”的疾病也在悄然中给我们的生活增添了几分烦恼，那么何谓“富贵病”呢？所谓的“富贵病”就是指高脂血症，它是指血浆中脂质浓度超过正常范围（健康人有一定的标准水平，胆固醇＜5.172mmol／L，甘油三酯＜2.032mmol／L）。由于血浆中脂质大部分与血浆中蛋白质结合，因此本病又称为高脂蛋白血症。血脂包括类脂质及脂肪，类脂质主要是磷脂、糖脂、固醇及类固醇；脂肪主要是甘油三酯。血浆中的胆固醇除来自食物外，人体的肝及大肠也能合成。当食物中摄入胆固醇过多或肝内合成过多，胆固醇排泄过少，胆道阻塞，都会造成高胆固醇血症。甘油三酯是食物中脂肪经小肠吸收后，被消化为非化脂肪酸及甘油三酯，进入肠腔，经肠粘膜细胞再合成甘油三酯，并形成乳糜微粒，经胸导管进入血液循环。高脂血症对身体的损害是隐匿、逐渐、进行性和全身性的。它的直接损害是加速全身动脉粥样硬化，因为全身的重要器官都要依靠动脉供血、供氧，一旦动脉被粥样斑块堵塞，就会导致严重后果。动脉硬化引起的肾功能衰竭等，都与高脂血症密切相关。大量研究资料表明，高脂血症是脑卒中、冠心病、心肌梗死、心脏猝死独立而重要的危险因素。
        早在1978年就有人发现壳寡糖具有降低胆固醇的作用，且比消胆胺（治疗高胆固醇的药剂）作用明显。壳寡糖可以从肠道局部和全身两个方面产生降脂和减肥作用，具体的来讲是通过下面几条途径来实现调节胆固醇、降低血脂作用。
       （1）促使胆固醇转化：胆汁酸是肝脏内由胆固醇转化所生成的消化液中的一个重要成份，在胆囊中有一定的储量。胆汁酸是一种表面活性剂，它可以将食物中的油脂分散成极细的液滴，便于胰脂酶的分解，因而对于油脂的消化吸收关系重大。胆汁酸通常在完成体内消化吸收脂肪的任务后，由小肠再吸收而回到胆囊中。因壳寡糖容易和胆汁酸结合并排出体外（促进胆汁酸由粪中排泄）那么，为了保持胆囊中有一定的胆汁酸储备，就必须在肝脏中将胆固醇转化成胆汁酸，因而血液中胆固醇含量必然下降。
       （2）抑制胆固醇吸收：食物胆固醇来自动物性食物。食物中的游离胆固醇可自小肠粘膜上皮细胞吸收，胆固醇酯是需经过胰胆固醇酶水解成游离的胆固醇才能吸收；由于壳寡糖可抑制胆固醇酯酶，这样就会阻碍食物中胆固醇酯在肠道里的吸收，血液中的胆固醇含量也就随之下降。
       （3）抑制胆固醇合成：胆固醇一方面从食物中吸收，一方面可以体内合成，而且合成的量比“吃进去”的更多。HMG-CoA 还原酶是胆固醇合成的重要催化酶，抑制了它的活性，就可以减少胆固醇的合成。临床上有一类重要的降脂药物HMG-CoA 还原酶抑制剂，如洛司他汀、辛伐他汀等非常有效。壳寡糖可以抑制 HMG-CoA 还原酶，因此是一种天然的 HMG-CoA 还原酶抑制剂。 
       （4）抑制胰脂酶的脂肪分解作用：大家知道，脂肪在体内的吸收部位主要在十二指肠下部和空肠上部，在此处遇上胰脂酶，在适宜条件下可水解成不同产物，然后被人体吸收。在这里，胰脂酶起着关键性的作用，如没有这种特殊的酶，脂肪便不能消化吸收。实验证明，壳寡糖低浓度（10微克/毫升，1微克为1克的百万分之一）下可抑制胰脂酶分解脂肪的活性，这就表示壳寡糖有减少脂肪在体内吸收的功能。
       （5）妨碍脂肪吸收：因为壳寡糖溶解后可形成带有正电荷的阳离子基团，所以在体内能聚集在带负电的油滴（油滴表面所以带负电是因为油脂被卵磷脂乳化后，卵磷脂就分布在油滴表面，而卵磷脂分子中磷的部分是带负电荷的）周围，形成屏障而妨碍吸收。另外，壳寡糖具有强大的吸附能力，能够以强大的吸附形式吸附油脂类物质，加上壳寡糖在肠道中有增加肠道内容积促进肠管蠕动而排便，使油脂类食物在肠道内停留时间缩短，所以综合以上作用，油脂的吸收就大大减少了。
        壳寡糖正是通过以上的途径发挥着它的调节胆固醇、降低血脂的重要作用，守护着我们人类的生命。