T细胞绝大多数都是经胸腺发育而来的，主要执行特异性免疫中的细胞免疫功能，不仅有直接的免疫效应功能，同时通过产生多种细胞因子，以及表达粘附分子与其他免疫细胞的直接或间接接触，发挥广泛的免疫调节作用。

下图是T细胞的发育成熟图

 
        T细胞在免疫系统中占有极其重要的地位。T细胞不仅有效应功能，而且是机体调节免疫功能的主体。T细胞的多种功能是由不同的亚群协同完成的。按照表面表达分子的不同，T细胞可以分为两大类：一类是表达CD4的辅助性T细胞（Th），另一类是表达CD8的杀伤性T细胞（Tc）。
        根据分泌细胞因子的种类以及介导免疫功能的不同，Th细胞又分为Th1和Th2两个亚群，Th1和Th2通过分泌不同的细胞因子诱导引起针对不同病原生物感染的细胞或体液免疫。除了对Tc细胞的辅助细胞毒作用外，Th细胞还具有其他的生物学功能。Th1具有一定的细胞毒作用，能杀伤感染的靶细胞和肿瘤细胞。Th细胞还能辅助B细胞产生抗体、活化巨噬细胞，并能诱导超敏反应。在正常状态下Th1/Th2存在着一种平衡的关系，而一旦这种平衡失调，就会伴随多种疾病的发生。目前已发现的许多感染性疾病、自身免疫性疾病、过敏性疾病以及移植排斥反应都与Th1/Th2失衡有关，如艾滋病、Ⅰ型糖尿病、支气管哮喘、接触性皮炎、移植物抗宿主病等。
        Tc细胞不但是抗病毒免疫、抗肿瘤免疫以及移植排斥反应中的主要效应细胞，还对多种免疫功能有着重要的调节作用。Tc最主要的生物学功能是它的细胞毒活性。Tc细胞主要通过两种途径杀伤靶细胞：穿孔素途径和死亡受体途径。Tc细胞还能辅助B细胞、分泌多种细胞因子。
       文献报道分子量在6kD左右的小分子量壳聚糖与金纳米颗粒的缀合物可以作为DNA质粒的载体，并能诱导杀伤性T细胞的反应。ConA诱导的T淋巴细胞增殖试验以及迟发型变态反应结果显示壳寡糖能增强小鼠的细胞免疫功能。实验结果显示适当剂量的壳寡糖作用于小鼠能明显提高溶血空斑数、血清溶血素水平，增强ConA 诱导的T 淋巴细胞增殖、迟发型变态反应。B 淋巴细胞受抗原刺激后分化成浆细胞并产生抗体，当再次接受同一抗原刺激时溶血产生肉眼可见的空斑，溶血空斑数大体上可以反映抗体形成细胞数。壳寡糖能使小鼠的溶血空斑数及血清抗体积数明显增加，表明壳寡糖能增强小鼠的体液免疫功能。ConA 诱导的T 淋巴细胞增殖试验以及迟发型变态反应结果显示壳寡糖能增强小鼠的细胞免疫功能。