除了巨噬细胞之外，中性粒细胞也在吞噬作用中扮演了很重要的角色。中性粒细胞与巨噬细胞一起并称专职性吞噬细胞，在外周血粒细胞中数量最多，在天生免疫中也具有重要作用，是机体抗细菌和真菌的主要免疫细胞。中性粒细胞在促炎细胞因子、趋化性物质和趋化细胞因子的作用下发生活化，穿过血管内皮单层，进入局部组织，生物学功能也随之增强。它的生物学功能与胞浆内的多种颗粒密切相关，其吞噬、杀菌、细胞毒、趋化和迁移等过程均由颗粒及内容物直接或间接介导。颗粒内容物分子主要包括髓过氧化物酶、乳铁转移蛋白、胶原酶和明胶酶、弹性蛋白酶、组织胺酶、杀菌/通透性增强蛋白以及防御素家族。其中髓过氧化物酶是中性粒细胞中含量最高的酶类，催化底物主要为过氧化氢，在氯离子的存在下生成次氯酸，次氯酸是中性粒细胞产生的最强有力的杀菌分子之一。髓过氧化物酶、次氯酸与过氧化氢一起组成了髓过氧化物酶系统，是该细胞最有效的杀灭微生物的途径之一。许多细菌感染时，局部受累组织出现化脓现象，脓液的黄绿色即为髓过氧化物酶催化反应所为。中性粒细胞在遇到细菌或真菌时，会随之产生一些触角，黏附这些入侵的细菌和真菌。下面的图示显示的就是中性粒细胞的细胞结构和黏附细菌的状态。
 
1：中性粒细胞的细胞结构；2：A 静息的中性粒细胞；B 被佛波酯激活的中性粒细胞；
C 中性粒细胞在遇到真菌/细菌时伸出的触角； D 中性粒细胞捕获细菌。

       和巨噬细胞比较类似的一点是中性粒细胞在捕获了细菌/真菌后除了自身的颗粒起杀伤作用外，自身还可以通过活性氧代谢途径和活性氮代谢途径来杀伤入侵者。在中性粒细胞中活性氧代谢途径起主要作用，这个途径的主要效应物为超氧阴离子、过氧化氢以及次氯酸。
       壳寡糖处理体外的犬类中性粒细胞后发现细胞的趋化能力和产生趋化细胞因子的能力大大升高。同时研究发现壳寡糖处理可以使静息的兔外周血中性粒细胞产生超氧阴离子增加，从而使该细胞活化以更好的应对真菌/细菌的侵袭。同时很有意思的是和壳寡糖对过度激活的巨噬细胞作用类似，当中性粒细胞被佛波酯过度激活时，壳寡糖作用可使这种过激反应有所缓解，使产生的超氧阴离子有所降低，释放的弹性蛋白酶、髓过氧化物酶以及纤维粘连蛋白等炎症因子有所减少，也进一步证明了壳寡糖所具有的抗炎能力。同时壳寡糖直接作用于炎症性的中性粒细胞时，也能促进该细胞的凋亡，减缓炎症反应。通过壳寡糖对巨噬细胞和中性粒细胞的作用我们可以看到，壳寡糖对这些免疫细胞的作用存在一个正负调节机制，对活力不足的正调节，使其更好的应对外来刺激；而对那些对机体造成损伤的吞噬细胞，壳寡糖则减缓其释放对组织产生损害的因子或直接促进这些细胞凋亡。为什么壳寡糖会在免疫细胞上有如此聪明的作为呢，这一奥妙的揭开也有待于科研工作人员的努力。